From The Times, December 17, 2009

Clues to the mother and father of all genetic mysteries

From The Times, December  17, 2009
<h1>Clues to the mother and father of all genetic mysteries</h1>
By Mark Henderson, Science Editor

Genes that influence common diseases such as diabetes and breast cancer can have dramatically different effects when passed on by mothers and fathers, scientists have discovered.
Research has revealed that a genetic variation protects against type 2 diabetes when inherited from a person’s father, but increases risk of the same condition when it comes from the mother.
It is among five DNA variants with different medical effects that depend on the parent of origin which have been identified by researchers at deCODE Genetics in Iceland.
The findings highlight an entirely new source of inherited influence on common disease, which could help to explain one of the biggest puzzles in medical genetics.
While hundreds of common genetic variations that affect disease risk have been discovered in the past two years, they together explain only a small fraction of the heritable factors that are known to play a part in conditions such as
diabetes, heart disease and many cancers.
At least some of this “missing heritability” could be accounted for by genes that vary in their effects with parental origin, which scientists have previously been unable to examine.
Kári Stefánsson, the chief executive of deCODE Genetics and one of the main authors of the study said: “It isn’t just the sequence that matters, it can sometimes be which parent you get the sequence from as well.
“This sort of complex inheritance may well account for a substantial part of the unexplained heritability — the dark matter of the genome that we’ve been unable to find so far.”
The research also suggests that the significance of many genetic variations for disease may have been missed by previous studies.
Several genes that differ in their effects when inherited from mothers and fathers are already known to science because of a phenomenon called imprinting that can alter the way in which DNA is switched on and off.
Where imprinting influences health, however, it has always involved major genetic mutations that cause severe but rare diseases. The best-known example is a defect on chromosome 15, which causes Prader-Willi syndrome if inherited from the father and Angelman syndrome if inherited from the mother: while each condition has different symptoms, both cause severe mental retardation but are rare.
In the new study, which is published in the journal Nature, the deCODE team used a new method of gene-hunting that allowed them to tease out effects that differ with parental origin.
The company’s database includes more than 38,000 Icelanders, who have provided detailed genealogical data as well as DNA. This enabled the scientists to trace whether particular genetic variations came from a person’s mother or father.
The team then examined almost 300,000 places in the genome for effects on several diseases,  concentrating on genetic regions where imprinted genes are already known. This was done because imprinted genes often fall in clusters.

One new variation was found to increase the risk of type 2 diabetes if inherited from the mother, but to decrease it when inherited from the father. The maternal version’s effect is greater than that of all but one DNA variant previously associated with the disease.

Two other variants were found to have an effect on type 2 diabetes if inherited from one parent but not from the other. Similar effects were discovered for variants that influence breast cancer and basal cell carcinoma, a form of skin cancer.

Dr Stefansson said the effect could have emerged through natural selection. As the same gene would be able to have a negative effect in one generation and a positive effect in the next one, it may be more likely to spread than a gene that is always damaging.

Das allgemeine Ergebnis der Kritischen Philosophie lässt sich in diesem Satz zusammenfassen: Es gibt kein Wissen ohne Prämissen. In  unserem wirklichen tagtäglichen Normalwissen gibt es tausendundeine Annahme über Tatsächliches.  Diese lassen sich (prinzipiell) auf wissenschaftlichem (experimentellem + logisch spekulativen) Weg überprüfen. Ziehe ich alle diese faktologischen Wissenspartikel von meinem Wissen ab, so bleibt als Substrat immer noch übrig der Elementargestus „ich weiß“.

Ich weiß – das heißt, ich nehme an einem (mir irgendwie gegebenen) X irgend (-wie irgend-) einen Anteil. Sei es, dass es (zum Teil) Teil von mir, sei es, dass ich (zum Teil) Teil von ihm werde: Beides ist nicht zu unterscheiden; denn beides ist gleichermaßen (‚nur’) “im Wissen“.

Nahe liegt es, die Entstehung meines Wissens als einen Akt des Ergreifens aufzufassen. Aber das ist nur eine Metapher. Es könnte ebenso gut sein, dass sich das außer mir Seiende von außen meinem Wissen einprägt wie auf eine Tabula rasa. Das eine ist die idealistische, das andere die realistische Auffassung vom Weg der Erkenntnis. Beide gehen von verschiedenen Prämissen aus, beide können einander darum gegenseitig nicht am Zeug flicken, denn beide haben keinen gemeinsamen Grund, vor den sie ihre Argumente als deren Richter tragen könnten.

Wenn beide nur zwar einander nicht widerlegen können, heißt das dennoch nicht, dass einer so gut gelten könnte wie der andere. Denn der realistische Standpunkt – der mit den Eindrücken auf der Tabula rasa – kommt nie an den Punkt, wo er uns zeigen kann: Sieh her, hier wird aus dem einprägenden Akt des Gegenstandes ein Anblick von dem Gegenstand. Geschweige denn ein Anblick von dem Anblick! Die realistische Auffassung kann uns nicht nur nicht erklären, wie es zu einem Wissen von etwas – und mithin zu einem Wissen von Etwas – kommen kann, sondern schon gar nicht, wie es möglich ist, dass wir von diesem Wissen wissen.

Wenn das Wissen bloß ein Rezeptakel wäre, wo die Vernunft lediglich ‚vernimmt’ (wie J. Fr. Herbart wortspielerte), wäre die Tatsache der Reflexion nie und nimmer zu verstehen. Die Reflexion ist aber der springende Punkt des Wissens, denn erst in ihr trennen sich Bild und Gegenstand und Gegenstand und Subjekt von einander.  Ohne sie gäbe es nur ein dumpfes Da!, wie es womöglich Tieren vorkommt – und selbst das wäre vielleicht schon zuviel gesagt.

Die idealistische Auffassung des Wissensakts hat diese  Sorge nicht. Und keineswegs hat sie es nötig, die Wirklichkeit der Dinge der Außenwelt irgend in Zweifel zu ziehen; denn das wäre eine metaphysische Frage, die ganz außerhalb ihres Gesichtskreises liegt. Das Wissen ist ein aktives Anteilnehmen, ein Zugreifen meiner auf das, was mir in Raum und Zeit begegnet. Dass es ist, lag vor meinem Zugreifen (darf ich annehmen, wenn ich es auch nicht wissen kann), aber wie und was es ist, „ereignet“ sich erst im Zugriff, nicht davor und nicht danach.

Der Verstand sucht Relationen auf, die Vernunft erkennt Qualitäten. Die Vernunft operiert, der Verstand schaut an. Dem Verstand erscheinen die Qualitäten als gegeben,  er setzt sie nur zu einander ins Verhältnis. Die Vernunft nimmt sie wahr, d. h. ‚wert’. Die Vernunft wertet, der Verstand misst.

Beide sind nicht unterschiedliche Vermögen verschiedenen Ursprungs. Das Denken ist Eins. Der Unterschied erscheint erst in der Reflexion – sobald das eine Denken sich selber denkt. Es unterscheidet, was es jeweils tut – und hernach, wie. So erst entsteht der Unterschied. Er ist nicht real, sondern logisch.

Das Rätsel ist nicht, wie wir dazu kommen, Qualitäten, die schon mal da sind, miteinander zu vergleichen; sondern wie wir zu Qualitäten überhaupt kommen. Prägen sie sich unserm Erleben von draußen ein, oder finden wir Etwas, wenn und weil wir etwas schon gesucht haben?

Die Kritische Philosophie wie die gegenwärtige Hirnforschung geben die letztere Antwort; die eine aus logischen, die andere aus empirischen Gründen.



aus: NZZ, 9. 12. 09

Szenario der Galaxienbildung

Spe. · Fast in jeder grösseren Galaxie haust ein Schwarzes Loch, das auf kleinstem Raum viele Millionen Sonnenmassen vereint. Was zuerst da war – das Schwarze Loch oder die Galaxie – oder ob sich beide unisono entwickelt haben, ist eine der grossen ungelösten Fragen der Astrophysik. Zu den vielen Szenarien, die in der Vergangenheit entwickelt wurden, ist nun ein neues hinzugekommen. Ein europäisches Team von Astronomen hat Hinweise darauf gefunden, dass Schwarze Löcher tatkräftig dabei mithelfen könnten, ihre Wirtsgalaxie zu «bauen».¹

Das neue Szenario der Galaxienbildung stützt sich im Wesentlichen auf die Untersuchung eines 5 Milliarden Lichtjahre entfernten Quasars, der bereits im Jahr 2005 die Aufmerksamkeit der Astronomen erregt hatte. Quasare sind Schwarze Löcher, die in ihrer unmittelbaren Umgebung ausreichend Materie vorfinden, die sie verschlingen können. Bevor die Materie auf Nimmerwiedersehen verschwindet, leuchtet sie intensiv. Deshalb sind Quasare bis zum Rand des Universums hin sichtbar.

Was die Forscher seinerzeit stutzig gemacht hatte, war die Tatsache, dass der von ihnen untersuchte Quasar kein Zuhause zu haben schien. Weder auf Aufnahmen des Hubble-Teleskops noch auf jenen des Very Large Telescope war eine Wirtsgalaxie zu erkennen. Das habe zu zahlreichen Spekulationen geführt, erinnert sich Knud Jahnke vom Max-Planck-Institut für Astronomie in Heidelberg, der damals an der Untersuchung beteiligt war. Unter anderem habe man überlegt, ob der «nackte» Quasar möglicherweise bei einer Galaxienkollision aus seiner Galaxie herausgeschleudert worden sei.

Heute hält Jahnke diese Interpretation für unwahrscheinlich. Zwar hätten auch neuere Untersuchungen im infraroten Wellenlängenbereich noch keinen entscheidenden Hinweis auf die Existenz einer Wirtsgalaxie geliefert. Er hält es aber für möglich, dass die Galaxie mit empfindlicheren Nachweismethoden zum Vorschein kommen könnte.

Damit würde der Quasar zwar den Nimbus des Ungewöhnlichen verlieren. Uninteressant wäre er deshalb aber nicht. Bei den Untersuchungen im infraroten Wellenlängenbereich stellten Jahnke und seine Kollegen nämlich fest, dass es in direkter Nachbarschaft des Quasars eine noch junge Galaxie gibt, in der rund 350 Sterne pro Jahr entstehen. Diese Geburtsrate ist 100-mal höher als das, was man von Galaxien wie der Milchstrasse kennt. Die Forscher glauben deshalb, dass der Quasar als Geburtshelfer fungiert. Einer der beiden hochenergetischen Teilchenjets, die der Quasar ausstösst, ist nämlich genau auf die Nachbargalaxie gerichtet. Er könnte dort in kalten Gaswolken die Sternbildung anregen, so die Hypothese.

Noch sind der Quasar und die Nachbargalaxie 22 000 Lichtjahre voneinander entfernt. Da sie sich jedoch aufgrund von Gezeitenkräften langsam aufeinander zubewegen, werden sie in einigen hundert Millionen Jahren miteinander verschmelzen. Der Quasar käme so zu einem Zuhause, das er in Teilen selbst mitgebaut hat.

Dieses neue Szenario der Galaxienbildung stützt sich bis anhin nur auf eine einzige Beobachtung. Jahnke glaubt jedoch, dass solche Prozesse im frühen Universum häufiger waren. Für das Szenario spreche vor allem, dass es einen bisher unverstandenen Befund erklären könne. Astronomen zerbrechen sich den Kopf darüber, warum man im Zentralbereich einer Galaxie umso mehr Sterne findet, je massereicher ihr Schwarzes Loch ist. Im neuen Szenario lautet die Antwort: weil der Teilchenjet, der die Sternbildung anregt, umso energiereicher ist, je massereicher und damit gefrässiger das Schwarze Loch ist.

¹ Astronomy & Astrophysics 507, 1359-1374 (2009).

aus: NZZ, 9. 12. 09

(sda) · In den Industrienationen nehmen die Geburtenraten wieder zu. Die Demografen am Max-Planck-Institut in Rostock begründen die Trendwende mit wirtschaftlich günstigeren Rahmenbedingungen – die gegenwärtige Finanzkrise ist jedoch noch nicht berücksichtigt. Die extrem niedrigen Raten der neunziger Jahre seien auch dadurch hervorgerufen worden, dass immer mehr Eltern später Kinder bekamen.

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Frühe Donau- kultur

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Ungarn bis Rumänien, 5000-3500 v. Chr.

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Das Ich tritt in die Philosophie dadurch ein, dass die Welt „meine“ Welt ist.

Die Tatsachen gehören alle nur zur Aufgabe, nicht zur Lösung.

Der Sinn der Welt muss außerhalb ihrer liegen. In der Welt ist alles, wie es ist, und geschieht alles, wie es geschieht; es gibt in ihr keinen Wert – und wenn es ihn gäbe, so hätte er keinen Wert.

Wenn es einen Wert gäbe, der Wert hat, so muss er außerhalb alles Geschehens und So-Seins liegen. Denn alles Geschehen und So-Sein ist zufällig.

Es ist klar, dass sich die Ethik nicht aussprechen lässt. Die Ethik ist transzendental. (Ethik und Ästhetik sind Eins.)

Nicht wie die Welt ist, ist das Mystische, sondern dass sie ist

Wir fühlen, dass selbst, wenn alle möglichen wissenschaftlichen Fragen beantwortet sind, unsere Lebensprobleme noch gar nicht berührt sind. Freilich bleibt dann eben keine Frage mehr; und eben dies ist die Antwort.

Die Lösung des Problems des Lebens merkt man am Verschwinden dieses Problems. (Ist nicht dies der Grund, warum Menschen, denen der Sinn des Lebens nach langen Zweifeln klar wurde, warum diese dann nicht sagen konnten, worin dieser Sinn besteht.)

Es gibt allerdings Unaussprechliches. Dies zeigt sich. Es ist das Mystische.

Die richtige Methode der Philosophierens wäre die: Nichts zu sagen, als was sich sagen lässt, also Sätze der Naturwissenschaft – also etwas, das mit Philosophie nichts zu tun hat -, und dann immer, wenn ein anderer etwas Metaphysisches sagen wollte, ihm nachzuweisen, dass er gewissen Zeichen in seinen Sätzen keine Bedeutung gegeben hat. Diese Methode wäre für den anderen unbefriedigend – er hätte nicht das Gefühl, dass wir ihn Philosophie lehrten – aber sie wäre die einzig streng richtige.

Ich glaube, meine Stellung zur Philosophie dadurch zusammengefasst zu haben, indem ich sagte: Philosophie dürfe man eigentlich nur dichten.

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Ludwig Wittgenstein, aus: Tractatus, 5. 642; 6.4321; 6.41; 6.421; 6.44; 6.52-6.53; Vermischte Bemerkungen, Ffm. 1994, S. 58

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Er hat, so glaube ich sagen zu dürfen, auf eine vertrackte Art die Quintessenz der Kritischen Philosophie herausgefunden.

J. E.

„In der Sprache liegt die Reflexion, und darum kann die Sprache das Unmittelbare nicht aussagen. Die Sprache tötet das Unmittelbare… Das Unmittelbare ist nämlich das Unbestimmbare, und darum kann die Sprache es nicht auffassen; dass es aber das Unbe- stimmbare ist, ist nicht seine Vollkommenheit, sondern ein Mangel an ihm.“

Sören Kierkegaard, Entweder-Oder, München 1975, S. 85

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Und schon klingt es mir in den Ohren: „Die Grenzen meiner Sprache sind die Grenzen meiner Welt! Alles, was sich aussprechen lässt, lässt sich klar aussprechen! Wovon man nicht sprechen kann, davon soll man schweigen!“

Dem hat ein kluger Kopf ein für allemal entgegengehalten: „Es gibt allerdings Unaussprechliches. Dies zeigt sich. Es ist das Mystische.“ (Ludwig Wittgenstein, Tractatus, 6.522)

Das Unmittelbare oder, wenn man so will, das Bloße Sein ist allerdings das Mystische, weil es nicht aus Bestandteilen zusammengesetzt ist, in die es sich wieder zerlegen (und mit Wörtern bezeichnen) ließe.

Was ich damit anfangen will, das könnte – und sollte ich vernünftiger Weise – ‘entwerfen’ und in klare Gedanken fassen, die sich ‘klar aussprechen’ lassen. Das ist ein Mangel an dem Unmittelbaren, da hat Kierkegaard wohl Recht, dass es das mystisch Unbestimmbare ist, nämlich solange ich noch nichts damit angefangen habe. Wenn es denn ein Mangel am Grund ist, dass er früher ‘da’ war als die Folge – aber eben noch kein Grund.

Gastkommentar

in: Der Tagesspiegel, 3. 11. 09

Erwachsene wollen sich selbst verwirklichen
– ihr Nachwuchs stört da nur.

Freitag, 12.30 Uhr. Das Ende einer Klassenfahrt. Nicht alle Schüler können nach Hause. Einige müssen bis 18 Uhr in den Hort, denn die Eltern sind beschäftigt. Das Kind muss warten.Vor fünf Jahren wurden die Berliner Grundschulen VHGs, sogenannte verlässliche Halbtagsgrundschulen. Das heißt: Alle Kinder werden bis 14 Uhr betreut. Unsere Schule hat die Hortzeiten ein Jahr später, auf Wunsch der Eltern, bis 16 Uhr verlängert. Damit reagiere man auf die veränderten wirtschaftlichen Bedingungen der Gesellschaft und auf die individuellen Bedürfnissen der Eltern, hieß es zur Begründung.

Heute kann ein Kind von morgens 7.30 Uhr bis abends 18 Uhr in der Schule bleiben. Es gibt Kinder, die fast elf Stunden betreut werden. Sie sind ständig umgeben von anderen, um sich mit Streit, Freud und reichlich Action die Zeit bis zum Abholen zu vertreiben. Diese Kinder haben einen Elf-Stunden-Tag, sind abends kaputt und gehen, sollten sie keine Hausaufgaben mehr haben, zeitig schlafen. Die Eltern haben Zeit, sich ihrer Arbeit und ihren Interessen zu widmen.

Der Trend geht zur Ganztagsschule. Politisch ist das quer durch alle Parteien gewollt. Denn die Ganztagsschule hat zwei Vorteile: Sie schafft die Voraussetzungen, damit Eltern flexibel genug sind, die Anforderungen einer durchökonomisierten Gesellschaft zu erfüllen. Andererseits will die Politik mit Sekundar- und Gemeinschafts- schulen und ihrem Ganztagsbetrieb den gesellschaftlichen Versäumnissen und Defiziten der letzten Jahrzehnte begegnen, Stichwort Pisa. Kostenneutral, versteht sich. Geld wird ja nur für systemrelevante Einrichtungen ausgegeben.

Was für die äußere Form gilt, gilt auch für den Inhalt. War Bildung lange Zeit ein hohes Gut, und als solches erstrebenswert, ist schulische und universitäre Bildung heute nur noch Mittel zum Zweck. Abitur nach zwölf Jahren, Schnellläuferklassen, Bologna-Prozess – Inhalte und Abschlüsse werden mit dem Ziel vereinheit- licht, die Menschen so früh wie möglich dem Wirtschaftsleben zur Verfügung zu stellen. Wettbewerb ist der einzige Bildungsansporn. Große Ideen sollen entstehen, weil unter Studenten, Professoren und Universitäten Wettbewerb herrscht. Wettbewerb ab Klasse eins hat weder eine gesunde Entwicklung des Kindes noch solide Bildung zum Ziel, sondern soll Kinder möglichst schnell und optimal auf die Bedingungen im liberalen, globalisierten Wirtschaftssystem vorbereiten. Unter solchen Umständen haben Kinder keine Möglichkeit, sich ohne äußeren und inneren Leistungsdruck zu entwickeln.

Gleichzeitig ziehen sich die Erwach- senen immer mehr aus der Welt der Kinder zurück. Bemerkenswerter- weise ist trotz all dem das traditionelle Familienbild vordergründig noch immer existent. Unterbewusst haben wir uns aber längst davon verabschiedet. Zwar ist Kinder zu haben, nicht zuletzt dank Frau von der Leyen, in Mittelstands- familien wieder en vogue. Um Kinder kümmern sollen sich allerdings viele andere.

Die Praxis zeigt, dass Kinder, die zu wenig Aufmerksamkeit und Zuneigung bekommen, dazu neigen, sich durch Regelverletzungen, Aggression und anderes Fehlverhalten die Menge an Aufmerksamkeit und Zuwendung zu holen, die sie in positiver Form vorher gebraucht hätten. Ungeliebte Kinder sind schwierige Kinder.

Wir sollten uns nicht darüber wundern, dass die jugendlichen Amokläufer aus gutbürgerlichem und eben nicht bildungsfernem Milieu stammen. Wenn eine Gesellschaft Kindheit und Verantwortung outsourct, muss sie sich nicht wundern, dass der Widerstand der Kinder und Jugendlichen zunimmt. Und je älter Kinder werden, umso geplanter, gewalttätiger und folgenreicher werden die Taten.

Eine Kehrseite des Outsourcing ist das Besinnen auf die eigentlichen Kernkompetenzen. Was waren noch die Kernkompetenzen von Eltern?

Der Autor ist Grundschullehrer an der Königin-Luise-Stiftung in Berlin.
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Eins hat der Autor zu erwähnen vergessen: die führende Rolle seines Berufsstands bei der – inzwischen wieder – galoppierenden Verinselung der Kindheit! Es sind die berufsmäßigen Pädagogen, die den Eltern ein ruhiges Gewissen schaffen, wenn sie ihre Kinder (von anderen) „betreuen“ lassen – weil die es besser zu können behaupten. Denn dass es nicht recht ist, wissen die meisten; und ungern tun es fast alle. J. E.